Een achtergestelde lening gaat niet zozeer over de lening verkrijger maar meer over de verstrekker van de lening, deze is namelijk achtergesteld ten opzichte van alle andere schuldeisers wanneer een onderneming bijvoorbeeld failliet gaat. Doordat ze achtergesteld zijn bestaat er een grote kans dat wanneer de onderneming daadwerkelijk failliet gaat zij niets terug krijgen omdat de andere schuldeisers zoals de belastingdienst en dergelijke voorrang verkrijgen.
Een achtergestelde lening is alleen bestemd voor ondernemingen en kan dus niet worden aangevraagd door particulieren. In de meeste gevallen wordt een achtergestelde lening verstrekt door zakelijke partners, holdingmaatschappijen, banken of investeringsmaatschappijen. Omdat zij het risico lopen dat wanneer de zaak failliet gaat zij niets terug zien van hun investering staat hier tegenover een redelijke hoge rentevergoeding.
Het aangaan van een achtergestelde lening is in de meeste gevallen dan ook niet goedkoop. Echter kan het uitkomst bieden wanneer een ondernemer via de reguliere wegen niet aan het beoogde investeringsbedrag komt, dit is dan ook tevens het voordeel van deze lening. Nadeel is uiteraard het hoge rentepercentage dat gekoppeld zit aan deze lening waardoor hij relatief duur is in vergelijking met andere leenvormen.
