Een onderhandse lening, is een lening die verstrekt wordt door familie, vrienden of kennissen en vormt een uitkomst wanneer men geen lening kan afsluiten bij een bank of andere kredietverstrekker. In veel gevallen ligt het rentepercentage ook lager dan bij een bank doordat men de geldgever vaak persoonlijk kent. Hier schuilt tevens ook het gevaar in van deze lening. Het kan namelijk zo zijn dat er geschillen ontstaan met betrekking tot de lening waardoor de vriendschap- en/of familiebanden onder spanning komen te staan.
Om nare gevolgen zoals het verbreken van de familie band of vriendschap te voorkomen doet men er verstandig aan om bij het afsluiten van een onderhandse lening een contract op te stellen. Waar de geldgever en geldnemer de afspraken in weergeven waar beide partijen zich aan dienen te houden, zo kan men bij het ontstaan van een geschil altijd teruggrijpen naar het contract en weet iedere partij waar hij precies aan toe is.
Het voordeel van een onderhandse lening is dat iedereen aan een dergelijke lening kan komen mits hij over dergelijke geldverstrekkers kan beschikken. Deze lening kan zelfs aangevraagd worden met een negatieve BKR-registratie. Het nadeel is wel zoals eerder aangegeven dat de relatie op het spel kan komen te staan, maar dat dit in de regel te voorkomen is door het maken van goede afspraken en deze ook schriftelijk vast te leggen.
In principe kan iedereen een onderhandse lening afsluiten het enige wat men hoeft te doen is een verstrekker van deze lening vinden. Deze vindt men niet bij banken of kredietmaatschappijen, een onderhandse lening wordt namelijk verstrekt door vrienden, familie of bedrijven. Mede hierom is het zelfs mogelijk om een dergelijke lening af te sluiten zelfs als men een negatieve BKR registratie heeft. In sommige gevallen verlenen deze verstrekkers zelfs leningen zonder enige vorm van rente of een zeer lage rente. Het is in de meeste gevallen dan ook een goedkopere vorm van geld lenen dan een persoonlijke lening bij de bank.
